Ertholmene, også kendt som Christiansø, er et unikt sted med en enorm charme og rig historie. Beliggende 18 km nordøst for Bornholm udgør disse maleriske øer Danmarks østligste punkt. Selvom Ertholmenes areal kun er på 39 hektar, tiltrækker stedet stadig opmærksomheden fra mange besøgende, der ønsker at udforske denne unikke enklave.
Archipelaget består af tre hovedøer: Christiansø, Frederiksø og Græsholm. Christiansø, opkaldt efter kong Christian V, dækker et område på 22,3 hektar. Det er her, man kan opdage historien om en fiskerlandsby omgivet af imponerende befæstninger, der beskyttede disse landområder mod havets farer. Frederiksø, der dækker et område på 4 hektar, er et sted, hvor man kan dykke ned i roen og nyde naturens charme. Græsholm, der strækker sig over 11 hektar, er et fuglereservat, hvor man kan møde forskellige arter og observere deres liv i deres naturlige habitat.
Ertholmene er et område uden juridisk personlighed og tilhører hverken en kommune eller en region. Øerne forvaltes af det danske forsvarsministerium og er statsejendom. Selvom de huser et lille samfund, er deres kulturelle, historiske og naturlige betydning enorm.
Fiskeri og turisme er hovedindtægtskilderne for Ertholmene. Årligt besøger omkring 80.000 turister øerne, primært på dagsudflugter fra det nærliggende Bornholm. Besøgende har mulighed for at dykke ned i øernes historie, gå ture gennem charmerende gader, beundre betagende havudsigt og nyde friske skaldyr, der er karakteristiske for området.
Ertholmene er også et populært sted for sejlere og yachtentusiaster. Det klare vand, maleriske landskaber og gunstige navigationsforhold tiltrækker sejlentusiaster, der søger unikke eventyr til søs.
Ertholmene-arkipelaget har en rig og interessant historie, der går tilbage til middelalderen. Allerede fra den tid brugte fiskere fra den nærliggende ø Bornholm disse øer som midlertidige tilflugtssteder. Det var dog konflikterne mellem Danmark og Sverige i slutningen af det 17. og begyndelsen af det 18. århundrede, der bragte de første permanente beboere til Ertholmene.
Danmark, der havde behov for en strategisk flådebase i den centrale del af Østersøen, besluttede i 1684 at opføre en fæstning på øerne Christiansø og Frederiksø. Denne fæstning fungerede som en vigtig udpost for den danske flåde frem til 1855. Kirken på Christiansø, der oprindeligt tjente som garnison, vidner om denne militære arv.
Øernes befolkning nåede sit højdepunkt i 1810, hvor en folketælling viste 829 indbyggere. Disse var soldater, der opholdt sig på øerne på grund af kanonkrigene. De historiske bygninger, der tidligere tjente militære formål, fungerer i dag som boliger for det lokale samfund, og nogle af dem udlejes til turister om sommeren. Ertholmene har bevaret sit unikke ydre udseende i over 300 år. Med de tykke granitmure omkring dem, hvorpå gamle kanoner er rettet mod havet, præsenterer Christiansø sig som et malerisk sted, der synes at være fanget i tiden.
En del af den tidligere fæstning, kendt som Store Tårn, har fungeret som Christiansø fyr i over 200 år. Imidlertid er det lille runde tårn på Frederiksø, kendt som Lille Tårn, blevet omdannet til et museum, der rummer talrige artefakter og historier relateret til øerne.
Ertholmene, selvom små og maleriske, besidder en ekstraordinær tiltrækningskraft. Det var netop kunstnerne, især malerne, der spillede en afgørende rolle i opdagelsen af disse øer. Fortryllet af deres barske skønhed og enestående atmosfære begyndte de at bosætte sig der, og den dag i dag bor en lille gruppe af kunstnere permanent på øerne. I deres øjne er Ertholmene blevet en inspiration og et sted, hvor de kan skabe i harmoni med den omkringliggende skønhed.
Dog er kunstnernes opdagelse af øerne blot begyndelsen. Ertholmene, der er en del af et naturreservat, er også et paradis for flora- og faunaentusiaster. Her kan man støde på unikke arter af planter og dyr, som ikke findes andre steder. Det er et sted, hvor naturen har bevaret sin ægthed og uberørte karakter.
Mens man går rundt på øerne, kan man beundre ikke kun naturens skønhed, men også den maleriske lokale arkitektur. Øerne har bevaret mange historiske bygninger, og resterne af tidligere befæstningsværker minder om arkipelagets rige fortid. Det er vigtigt, at enhver indblanding i øernes eksisterende tilstand er strengt forbudt. Som følge heraf fortsætter Ertholmene med at udstråle atmosfæren fra århundreder tidligere, og selv tv-antenner er skjult indeni bygninger for at bevare landskabets autenticitet.
Graesholmen, en ubeboet ø i Ertholmene-arkipelaget, har sin unikke historie og rolle i naturbeskyttelsen.
I modsætning til de beboede øer Christiansø og Frederiksø blev Graesholmen aldrig befolket. Under opførelsen af fæstningen i 1684, hvor pesten spredte sig blandt de arbejdende mænd, blev de afdøde begravet på Pestkirkegården på Graesholmen. Denne tragiske begivenhed satte sit præg på øens historie.
I dag er Graesholmen et ornitologisk reservat, der er en vigtig levested for fugle. Det er det eneste sted i Danmark, hvor lomvier og alkinder har deres ynglepladser. I fuglereservatet, kendt som Greensholm, har omkring 10.000 par sølvmåger og lomvier fundet deres hjem. Om foråret og efteråret migrerer millioner af små fugle over Østersøen til deres yngleområder mod nord, og store mængder af trækkende fugle søger føde og hvile på Christiansø, inden de fortsætter deres rejse.
Desværre er Graesholmen lukket for besøgende for at beskytte dens unikke fauna og flora. Denne beslutning sikrer ro og sikkerhed for fuglene, der yngler der og spiller en vigtig rolle i økosystemet i Ertholmene-arkipelaget.
Graesholmen, selvom den er uvenlig for mennesker, fungerer som en oase for dyrelivet og er et bevis på, hvordan øerne i Ertholmene-arkipelaget spiller en vigtig rolle i bevaring og beskyttelse af unikke økosystemer.
